“Ago” là một trong số những trạng từ chỉ thời gian phổ biến nhất trong tiếng Anh. Dựa vào trạng từ này, chúng ta có thể xác định đoạn hội thoại khi giao tiếp hoặc bài tập ngữ pháp đang ở thì nào. Nếu muốn nắm rõ hơn về cách sử dụng ago kèm ví dụ minh họa cụ thể, bạn hãy tham khảo thông tin chia sẻ trong bài viết sau.
1. Vị trí của “ago” trong câu
Không giống như nhiều trạng từ chỉ thời gian khác đứng ở đầu câu hoặc trước danh từ, “ago” thường được đặt sau cụm từ chỉ thời gian. Dưới đây là cấu trúc khái quát:
Cụm từ chỉ thời gian + ago
Ví dụ:
- Two years ago (2 năm trước).
- Five centuries ago (5 thế kỷ trước).
- Ten hours ago (10 giờ trước).
2. Mối quan hệ giữa “ago” và thì quá khứ đơn
Thì quá khứ đơn trong tiếng Anh dùng để chỉ những hành động đã xảy ra và chấm dứt hoàn toàn trong quá khứ, có thời điểm xác định cụ thể. Trong trường hợp này, “ago” đảm nhận chức năng như một “mốc thời gian”. Cụ thể, “ago” giúp đo lường khoảng cách giữa thời điểm hiện tại và một thời điểm trong quá khứ. Chẳng hạn như khi nói “2 days ago” có nghĩa bạn đang xác định một điểm trên trục thời gian và thời điểm đó không kéo dài đến hiện tại. Bởi mang tính “xác định và chấm dứt” nên “ago” giữ vai trò như một dấu hiệu đặc trưng để nhận biết thì quá khứ đơn.
Lưu ý rằng, chúng ta cần phân biệt rõ giữa khoảng thời gian và thời điểm để biết cách sử dụng “ago” theo từng ngữ cảnh. Dù cụm từ đi kèm với ago là đơn vị thời gian cụ thể nhưng khi thêm ago vào phía sau, toàn bộ cụm từ lại biến đổi thành mốc thời gian cụ thể. Ví dụ, hiện tại là 2026 thì “10 years” chính là “in 2016”.
3. Phân biệt giữa “ago” và các trạng từ chỉ thời gian khác
“Ago” dễ bị nhiều người nhầm lẫn với một số trạng từ chỉ thời gian khác như before, for và since. Tuy nhiên, cách sử dụng những trạng từ chỉ thời gian này không phải lúc nào cũng giống nhau.
3.1. Ago và before
So với “ago”, vị trí và cách sử dụng của before có phần linh hoạt hơn. Theo đó, “before” có thể được dùng để so sánh hai sự việc đã diễn ra trong quá khứ (quá khứ của quá khứ) .
Trong quá trình chuyển đổi câu trực tiếp sang câu gián tiếp, “ago” thường được đổi thành before. Ví dụ: She arrived 2 hours ago → She said she had arrived 2 hours before.
3.2. Ago, since và for
Điểm khác biệt lớn nhất của ba trạng từ này nằm ở cách xác định thời gian. Cụ thể:
- Ago: Điểm thời gian.
- For: Khoảng thời gian.
- Since: Tại mốc thời gian bắt đầu sự kiện.
Ví dụ:
- Nam started this job 8 years ago.
- Nam has done this job for 8 years.
- It is 8 years since Nam started this job.
4. Một số cấu trúc nâng cao với “ago”
Trong quá trình làm các bài tập hoặc giao tiếp tiếng Anh, bạn chắc hẳn bắt gặp nhiều cấu trúc nâng cao với “ago”.
4.1. Cấu trúc nhấn mạnh “It is/was… ago”
Để nhấn mạnh khoảng thời gian đã trôi qua từ một sự kiện trong quá khứ, chúng ta có thể sử dụng công thức sau:
It + is/was + đơn vị thời gian + ago since + S + V
Ví dụ: It is 10 days ago since we played tennis together
Trong cấu trúc trên, việc thêm “ago since” vào câu có tác dụng nhấn mạnh độ lùi của thời gian. Mặc dù vậy, việc xuất hiện hai trạng từ chỉ thời gian có thể gây rối câu. Vậy nên, cấu trúc nhấn mạnh này hiện không được khuyến khích sử dụng trong tiếng Anh hiện đại.
4.2. Cấu trúc so sánh với ago
Nếu muốn nhấn mạnh sự thay đổi của thời gian, người ta thường sử dụng cấu trúc câu dưới đây:
Comparative Adj + than + Time amount + ago
Ví dụ: The water here is much cleaner than 20 years ago.
Cấu trúc so sánh với “ago” thường xuất hiện trong nhiều bài thi IELTS Writing Task 1. Với cấu trúc này, câu sẽ ngắn gọn hơn và hạn chế được tình trạng lặp từ.
4.3. Cấu trúc đảo ngữ và nhấn mạnh
Vì cần tạo sự kịch tính nên “ago” thường được sử dụng trong cụm từ trạng ngữ đảo lên đầu câu hoặc đứng độc lập trong dạng câu cảm thán:
Ví dụ: Ten years ago! How time flies.
Trong ví dụ trên, “ago” không chỉ giữ vai trò như trạng ngữ chỉ thời gian mà còn giúp tăng cảm xúc cho câu văn.
4.4. Chuyển đổi từ câu trực tiếp sang câu gián tiếp
Quy tắc chung khi chuyển đổi từ câu trực tiếp sang câu gián tiếp là lùi thì và thay đổi từ sao cho phù hợp với thì. Trong đó, trạng từ ago cũng cần được biến đổi. Bởi nếu giữ nguyên “ago” trong câu, người nghe có thể hiểu là bạn đang tường thuật lại, khiến tính chính xác về thời gian giảm đi.
5. Sự kết hợp giữa “long ago” và “not long ago”
Không chỉ giữ vai trò như một trạng từ, “long ago” có thể được sử dụng như một cụm từ cố định cho một số trường hợp. Trong đó, long ago thường được dùng để mở đầu các câu chuyện cổ tích, truyền thuyết mang yếu tố cổ xưa (“long ago”tương đương với “once upon a time).
Ví dụ: Long ago, humans lived in harmony with nature.
Trong khi đó, “not long ago” lại được sử dụng như một trạng từ chỉ hành động mới diễn ra, nhằm mục đích dẫn dắt người nghe hoặc người đọc vào một câu chuyện thời sự.
Ví dụ: Not long ago, she started a new job in the city.
6. Những lỗi thường gặp khi sử dụng “ago”
Trong quá trình sử dụng trạng từ “ago”, không ít người vẫn mắc phải một số sai lầm như:
6.1. Nhầm lẫn giữa “ago” và “last”
Mặc dù đều chỉ quá khứ nhưng “ago” và “last” không hoàn toàn giống nhau. Theo đó, “last” thường đi với danh từ chỉ thời gian như thứ, mùa, tháng. Còn “ago” lại đi với khoảng thời gian kèm theo số đếm.
Ví dụ:
- I met my husband last year.
- I met my husband 10 years ago.
6.2. Lỗi lặp từ
Không ít người thường có thói quen sử dụng đồng thời “past” hoặc “back” với “ago”. Tuy nhiên, “ago” vốn đã bao hàm nghĩa “back” và “ago”. Vì vậy khi sử dụng cùng với “ago”, câu sẽ vô tình bị lặp từ.
6.3. Xung đột giữa “ago” và thì hiện tại hoàn thành
Thực tế, nhiều người mới học tiếng Anh thường sử dụng “ago” cho thì hiện tại hoàn thành (ví dụ: We have lived here five years ago). Nếu muốn dùng “ago” trong câu, bạn cần chuyển câu về thì quá khứ đơn (ví dụ: We lived here five years ago).
6.4. Ảnh hưởng bởi tiếng mẹ đẻ
Với tiếng Việt, chúng ta có thể nói “cách đây 5 năm”. Nếu dịch theo lối word-by-word, nhiều người thường đặt “ago” trước mốc thời gian. Để không gặp lại lỗi này, bạn nên nhớ rằng “ago” cần đứng sau cụm từ chỉ thời gian.
6.5. Sử dụng “ago” trong câu hỏi “how long”
Trong giao tiếp, một số người có thói quen đặt câu hỏi “How long ago…?” nhưng lại sử dụng không đúng cấu trúc câu.
Ví dụ: How long ago have you bought this car?
Câu trên sai vì chưa sử dụng đúng động từ với thì quá khứ đơn. Vì “how long ago” đồng nghĩa với “when”. Vậy nên, câu hỏi trên cần sửa thành “How long ago did you buy this car?”
7. Kết luận
Dễ thấy rằng “ago” không phải một trạng từ chỉ thời gian hiếm gặp trong tiếng Anh. Trong phần lớn trường hợp “ago” sẽ đứng sau mốc thời gian cụ thể. Khi hiểu hơn tính chất của trạng từ này, bạn có thể sử dụng một cách linh hoạt hơn.
